Alas Seguras, una herramienta para proteger las aves migratorias

Para abordar la disminución sin precedentes de las aves migratorias en el continente americano, los profesionales de la conservación deben decidir dónde centrar sus esfuerzos para proporcionar los mayores beneficios.  Colombia cuenta con la mayor diversidad de aves del mundo y los hábitats de todo el país albergan cientos de especies migratorias.  Para proporcionar a los conservacionistas información para tomar estas decisiones, la National Audubon Society y sus socios han desarrollado Alas Seguras, un sistema de apoyo a la toma de decisiones que ayuda a los usuarios a crear mapas personalizados de los lugares y áreas importantes para las aves migratorias y de las zonas donde las inversiones en la conservación de las aves pueden beneficiar también a los ecosistemas y a las personas.

La primera fase de Alas Seguras se ha centrado en Colombia.  En asociación con BirdLife International, Calidris, el Instituto Humboldt  y NASA Goddard Space Flight Center, el equipo de  Audubon ha creado una herramienta que incluye información sobre aves migratorias, tipos de ecosistemas, estructura forestal, disponibilidad de agua, uso de la tierra y límites sociales y políticos que son relevantes para la conservación de las aves en Colombia.  Esta herramienta proporciona  información específica sobre los lugares que son importantes para las aves migratorias.

Específicamente, la herramienta se centra en cuatro tipos de acciones de conservación: agricultura respetuosa con las aves, ganadería respetuosa con las aves, comunidades respetuosas con las aves y establecimiento y gestión de áreas protegidas. Cada una de estas acciones de conservación tiene su propio módulo en la herramienta. Dentro de cada módulo, los usuarios pueden combinar capas para encontrar los lugares más adecuados para una acción de conservación.  Luego, se pueden superponer en los mapas otras áreas de interés (como parques nacionales, áreas importantes para las aves, áreas clave para la biodiversidad o límites políticos) para proporcionar información más detallada. Con esta herramienta, los usuarios pueden recorrer un proceso de identificación de paisajes prioritarios a gran escala para las aves migratorias y luego comparar esta información con información regional y local a escala más detallada para informar las acciones de conservación sobre el terreno.

La herramienta ya se ha aplicado para informar el trabajo del equipo de Audubon Américas, al que recientemente se acercó un socio interesado en utilizar créditos de carbono para apoyar actividades ganaderas sostenibles. Utilizando la herramienta, el equipo de Audubon Américas evaluó las posibles acciones de conservación en áreas aptas para créditos de carbono y así  contribuir a la conservación de las aves migratorias. La información sugirió varias áreas específicas donde estas acciones podrían beneficiar a las aves migratorias, y quienes lideraban el proyecto  pudieron superponer  información espacial adicional para ayudar a evaluar la viabilidad de contactar a los propietarios de tierras en estas áreas. Utilizando esta información, el equipo decidió  continuar aprovechando esta oportunidad de combinar créditos de carbono, ganadería sostenible y conservación de aves.

“Alas Seguras nos ayudará a desarrollar enfoques innovadores para la conservación y protección de las aves migratorias que viajan por todo el hemisferio”, explica Marci Eggers, vicepresidenta de Conservación de Audubon Américas, “y de cara al futuro, este esfuerzo en Colombia proporciona un modelo que podemos escalar y aplicarlo a la conservación de aves en toda América Latina”. 

Alas Seguras está financiado por una subvención a través del Programa de Conservación Ecológica de Ciencias Aplicadas a las Ciencias de la Tierra de la NASA. Este programa trabaja con usuarios finales para capacitar a las comunidades en la utilización de  datos de la NASA para abordar desafíos en conservación ecológica, recursos hídricos, salud y calidad del aire, entre otras áreas. La herramienta en línea se creó utilizando la plataforma Esri ArcGIS, aprovechando los modelos de aves migratorias de Audubon junto con los datos de observación de la Tierra de la NASA alojados en ArcGIS. El socio comercial de Esri, GreenInfo Network, lideró el desarrollo del producto, permitiendo la transformación de conjuntos de datos distribuidos en una herramienta para decisiones basadas en datos.

Es emocionante saber que el lanzamiento de Alas Seguras en Colombia es sólo el comienzo.  Con apoyo adicional de la NASA, durante los próximos cuatro años Audubon expandirá esta herramienta a otros países de América Latina e incluirá información detallada sobre los impactos proyectados del cambio climático en las aves residentes y migratorias. Esta información será un componente fundamental del trabajo de Audubon sobre agricultura regenerativa, resiliencia costera y áreas protegidas subnacionales que están diseñadas para asegurar un futuro mejor para las aves y las personas.