BirdLife International adopta un enfoque global para la conservación

Desde hace un siglo, BirdLife International reúne a personas de todo el mundo para proteger las aves. En 1922, un grupo de destacados expertos en ornitología, entre los que se encontraba el Dr. T. Gilbert Pearson, cofundador y posterior presidente de lo que hoy es la National Audubon Society, se reunió para articular la necesidad de una asociación que coordinara la acción internacional para proteger las aves.  Juntos fundaron el Consejo Internacional para la Preservación de las Aves. En 1993, se transformó en BirdLife International, que es ahora la mayor asociación mundial de organizaciones nacionales de conservación de la naturaleza: 119 socios y cada vez más.    

A lo largo de todo este tiempo, los socios de BirdLife han hecho hincapié en la conservación de las aves migratorias, los lugares donde las aves se congregan en gran número y los lugares importantes para las aves amenazadas. Este trabajo ha incluido numerosas acciones de conservación sobre el terreno, como la protección de lugares clave y la translocación de especies amenazadas para hacerlas menos vulnerables a la extinción. Uno de los esfuerzos clave ha sido la identificación y conservación efectiva de las Áreas Importantes para las Aves y la Biodiversidad (IBA), que son lugares de importancia para la conservación de las aves porque albergan poblaciones importantes de especies amenazadas, especies con restricciones en su área de distribución o en su bioma, y/o congregaciones de especies. Hasta el momento, se han identificado más de 13 000 IBA en tierra y en los océanos en casi todos los países del mundo.  

La Secretaría Mundial de BirdLife International apoya, coordina, recauda fondos y promueve la Asociación. También alberga una División de Ciencias Globales, dirigida por el científico jefe de BirdLife, Dr. Stuart Butchart. Fascinado por las aves desde la infancia y ahora apasionado de la conservación, Butchart ha realizado trabajos de campo estudiando las aves de los cinco continentes y ha publicado más de 250 artículos científicos sobre distribución, ecología, extinción, tendencias, amenazas y conservación de las aves.  

Butchart se unió a BirdLife International en 2002. Dirige un equipo que actúa como autoridad mundial sobre el riesgo de extinción de todas las aves del mundo para la Lista Roja de la UICN (la norma mundial para clasificar las especies más próximas a la extinción). El equipo también ayuda a los socios de BirdLife a identificar las IBA y a seguir las tendencias de su conservación y protección. Y llevan a cabo investigaciones para identificar las amenazas más críticas para las aves y sus hábitats, y las acciones más urgentes necesarias para conservarlas. Esta investigación informa y respalda las acciones de conservación sobre el terreno emprendidas por cada socio de BirdLife.  

Una de las valiosas contribuciones de Butchart ha sido colaborar en el desarrollo de un esquema estandarizado para clasificar las amenazas a las especies y los lugares. “Antes de este trabajo, no existía un enfoque coherente para clasificar y describir las amenazas a las aves, lo que creaba confusión sobre las mejores medidas a tomar para proteger a las aves y su hábitat”, explica la Dra. Jill Deppe, directora principal de la Iniciativa de Aves Migratorias de Audubon. Más recientemente, ha trabajado con científicos del Laboratorio de Ornitología de Cornell y de American Bird Conservancy para elaborar mapas que ilustran la superficie del hábitat disponible para las especies dentro de sus áreas de distribución geográfica.  

Como socio de la plataforma ExplorAves, BirdLife International ha aportado mapas del área de distribución de las aves migratorias, información sobre las Áreas Importantes para las Aves y la Biodiversidad que son fundamentales para la conservación de las aves migratorias, y ha proporcionado orientación sobre la presentación de los retos de conservación.   

Más recientemente, Butchart y sus colegas de la Secretaría de BirdLife y de toda la Asociación BirdLife han estado trabajando para ayudar a los gobiernos del mundo a negociar un nuevo conjunto de objetivos y metas globales sobre la conservación de la naturaleza para la próxima década, a través del Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU.