Guía de Aves

Este es el halcón grande más expandido y conocido en los Estados Unidos, y su cuerpo voluminoso y de alas amplias está diseñado para elevarse sin esfuerzo. Habita en campos abiertos y con frecuencia se lo puede ver posado sobre postes a lo largo de las carreteras o volando sobre campos y bosques. Si bien se puede reconocer a los adultos por su característica cola de color marrón rojizo, el resto de su plumaje puede ser muy variable, especialmente al oeste del río Misisipi: los colirrojos del oeste pueden variar desde un color negruzco hasta marrón rojizo o casi blanco.

Es un halcón de tamaño mediano que habita en bosques. Se alimenta mayormente de aves o mamíferos pequeños y caza de manera furtiva, acercándose a su presa a través de la densa cubierta de vegetación para abalanzarse sobre ella con un vuelo rápido y potente. De los tres halcones Accipiter que se alimentan de aves, el gavilán de Cooper es la especie de tamaño mediano, y la más difundida de las aves que nidifican al sur de Canadá.

Es el ave emblemática de los Estados Unidos y tiene un aspecto majestuoso. Sus costumbres no siempre son tan majestuosas: a menudo se alimenta de carroña, incluidos peces muertos varados en las orillas, y les roba el alimento a las águilas pescadoras y a otras aves más pequeñas. Sin embargo, en otras ocasiones es un poderoso depredador. En grave declive durante gran parte del siglo XX, el águila calva ha reaparecido en muchas zonas desde 1970. En algunas zonas pueden encontrarse grandes concentraciones invernando en ríos o embalses.

Se trata de un halcón que habita en bosques y suele anunciar su presencia mediante los distintivos y notorios chirridos que emite, especialmente en primavera; en el este, los arrendajos azules a menudo hacen una imitación perfecta de este sonido. Sobre gran parte del este de los Estados Unidos, el busardo de hombros rojos se ha vuelto poco frecuente y restringe su hábitat a los bosques restantes. Las poblaciones en Florida y California se avistan con mayor frecuencia, tal vez porque se adaptan mejor a hábitats abiertos.

Nuestra ave de presa más bella, sorprendente por su figura, su plumaje y la elegancia de su vuelo. Es un gran espectáculo ver como el elanio tijereta se mantiene en el aire sin moverse, planea y se desliza, da vueltas de arriba a abajo y luego se eleva en el cielo con apenas un movimiento de las alas. En una época era común ver esta especie en el verano en gran parte del sureste, pero hoy en día se encuentra principalmente en la Florida y algunas otras áreas bien al sur.

Es el más pequeño de nuestros halcones de caza del género Accipiter y está entre los más migratorios. Nidifica en el norte del límite forestal en Alaska y Canadá e inverna en el sur de Panamá. Es más probable ver al gavilán americano en grandes cantidades durante la migración, cuando decenas o incluso cientos de ejemplares de esta especie pasan por algunos de sus puntos predilectos en las costas, orillas de lagos y crestas de montañas. En otras temporadas, estos halcones permanecen al acecho en el bosque para emboscar pájaros cantores y es difícil que se los pueda avistar.

En partes de Europa y Asia se encuentran varias clases de aguiluchos, pero Estados Unidos solo tiene una. Los aguiluchos son halcones muy distintivos, de alas largas y cola larga, que suelen verse volando a baja altura en campo abierto. Visto de cerca, nuestro aguilucho se parece más bien a un búho, y al igual que el búho (y a diferencia de la mayoría de los halcones) confía en su oído agudo para localizar a sus presas mientras recorre los campos a baja altura.

Esta magnífica ave está expandida por los campos más agrestes de los Estados Unidos, Europa y Asia. Casi del mismo tamaño que el águila calva, la real es menos carroñera y más depredadora y normalmente caza presas del tamaño de hasta un zorro o una grulla. El águila real fue importante para muchas tribus nativas estadounidenses, que admiraban el coraje y la fuerza del águila y le atribuían poderes místicos al ave e incluso a sus plumas.